Mon enfant ne veut plus aller au collège : les premiers gestes

« Il ne veut pas », vraiment ?

Le matin, ça recommence. Ton enfant pleure, il a mal au ventre, il traîne, il s'enferme. Tu as essayé la douceur, puis la fermeté. On t'a peut-être dit que c'était un caprice.

Quand un enfant pleure, a mal au ventre et reste bloqué alors qu'il dit vouloir y aller, il ne s'agit souvent pas d'un refus. Il s'agit d'une angoisse si forte que son corps l'empêche d'avancer. Les spécialistes parlent de refus scolaire anxieux, plus connu sous le nom de phobie scolaire.

Le signe qui trompe beaucoup de parents : le soulagement immédiat dès qu'il sait qu'il reste à la maison. Ce soulagement ne prouve pas qu'il « joue la comédie ». Il prouve que le collège est devenu une source de peur intense.

À lire aussi : Phobie scolaire : 12 signes qui doivent alerter les parents

Ce qu'il vaut mieux éviter

• Forcer physiquement à monter dans la voiture ou à franchir la grille.
• Punir ou priver de téléphone « pour qu'il aille en cours ».
• Minimiser : « Tu exagères », « Tout le monde y va ».
• Laisser durer sans rien faire pendant des semaines en espérant que ça passe seul.

La contrainte augmente souvent l'angoisse, et elle abîme la confiance dont tu vas avoir besoin pour la suite. Mais laisser l'évitement s'installer sans aide n'est pas une solution non plus : plus l'éloignement dure, plus le retour fait peur.

Le juste milieu : ne pas forcer, mais agir. Avec un médecin, avec le collège, et par petites marches.

Les 5 gestes qui comptent dès ce soir

1. Dire à ton enfant : « Je te crois. » Ce soir, pas de négociation sur demain. Juste : « Ce n'est pas de ta faute. On va trouver une solution ensemble. »
2. Demander un rendez-vous chez le médecin traitant. Motif : « angoisse importante liée au collège, absences ».
3. Préparer le message d'absence de demain matin, en brouillon, pour l'envoyer en 30 secondes à la vie scolaire.
4. Ouvrir un classeur et y ranger tous les papiers du collège. C'est le début de ton dossier.
5. Commencer un journal du matin : chaque jour, la note de peur de ton enfant sur 10 et ce que tu observes.

Chaque geste prend 2 minutes. Ensemble, ils posent les bases des semaines qui viennent.

Quand consulter

Prends rendez-vous chez le médecin traitant dès maintenant si :

• les absences se répètent depuis plus de deux semaines ;
• les symptômes physiques reviennent chaque matin ou chaque dimanche soir ;
• ton enfant se replie sur lui, dort mal, ne voit plus ses amis.

Si aucun médecin n'est disponible rapidement, les Maisons des adolescents reçoivent gratuitement les jeunes et leurs parents.

Si ton enfant parle de mourir ou de se faire du mal : appelle le 3114 (gratuit, 24 h/24). En cas d'urgence immédiate : le 15.

Et après ce soir ?

Ces premiers gestes sont la première marche. Très vite viendront d'autres questions : qui appeler au collège, comment demander des aménagements, que répondre à un courrier pour les absences, quand penser au CNED…

Le guide Petites Marches te donne tout le chemin, dans l'ordre : 7 étapes de 10 minutes, 8 courriers prêts à envoyer et un plan sur 14 jours.

Le guide complet des parents d'un collégien en phobie scolaire

• 7 étapes, chacune avec ses actions « Ce soir »
• 8 courriers prêts à envoyer
• Spécial collège : brevet, orientation, dérogation

Découvrir le guide